RESSOURCES — ÉTUDES INTERNATIONALES

Comprendre le vocabulaire des études supérieures à l’international

Diplômes, admissions, plateformes, portfolios, financement ou visa : un même mot peut désigner des réalités différentes selon le pays. Ce glossaire vous aide à comprendre les termes employés par les établissements et les plateformes de candidature.

FranceRoyaume-UniÉtats-UnisCanada & QuébecSuisseBelgiqueEspagne

UNE RESSOURCE POUR MIEUX DÉCODER

Un même terme, plusieurs réalités

Ce glossaire couvre les principaux vocabulaires rencontrés en France, au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Canada et au Québec, en Suisse, en Belgique et en Espagne. Une traduction facilite la compréhension, mais ne constitue pas nécessairement une équivalence académique ou juridique.

Le sens d’un terme peut changer selon le pays, l’établissement ou le programme. Les règles applicables à une candidature précise doivent toujours être vérifiées dans les instructions de l’établissement ou de l’autorité compétente.

01

Comment utiliser ce glossaire

Recherchez librement. Saisissez un terme, un acronyme, un pays ou une variante orthographique.

Explorez par thème. Utilisez les treize catégories pour replacer chaque notion dans son contexte.

Comparez avec prudence. Les traductions proposées expliquent les usages ; elles ne créent pas d’équivalence automatique.

ACCÈS RAPIDE

Par ordre alphabétique

GLOSSAIRE FRANÇAIS

Définitions essentielles

01

Admission et candidature

Admission

AdmissionTous systèmes

Décision par laquelle un établissement autorise un candidat à intégrer un programme, parfois sous conditions. Elle ne signifie pas encore que la place a été acceptée ni que l’inscription administrative est achevée.

Admission conditionnelle

Conditional admission / conditional offerInternational

Admission valable seulement si le candidat satisfait ensuite des conditions précisées : résultats finaux, obtention d’un diplôme, niveau linguistique ou document manquant. La place peut être retirée si ces conditions ne sont pas remplies.

Admission sans condition

Unconditional offerSurtout Royaume-Uni

Offre pour laquelle les conditions académiques principales sont déjà satisfaites. Le candidat doit néanmoins respecter les démarches, délais, exigences financières et règles d’immigration applicables.

Admission directe

Direct admission / direct entryInternational

Accès immédiat au programme visé, sans année préparatoire ni parcours passerelle. Le terme peut aussi désigner une entrée dans une année avancée ; son sens doit être vérifié auprès de l’établissement.

Candidature et candidat

Application and applicantTous systèmes

La candidature est la demande formelle d’admission, accompagnée des informations et pièces requises. Le candidat, ou applicant, est la personne qui la dépose ; il ne devient étudiant qu’après admission et inscription.

Candidature centralisée

Centralised applicationSelon le pays

Candidature déposée sur une plateforme commune qui transmet le dossier à plusieurs formations. La centralisation ne signifie pas que les critères, décisions ou pièces complémentaires sont identiques pour tous les établissements.

Candidature directe

Direct applicationInternational

Demande déposée directement auprès de l’établissement, généralement sur son propre portail. Elle peut coexister avec une procédure nationale et obéir à un calendrier ou à des exigences différents.

Dossier et portail de candidature

Application file and application portalTous systèmes

Le dossier réunit formulaires, résultats, textes et justificatifs. Le portail est l’interface utilisée pour les transmettre, suivre leur réception et consulter le statut ; un dossier créé n’est pas nécessairement soumis.

Date limite et rentrée

Deadline and intakeTous systèmes

La deadline est l’échéance de dépôt ou d’une étape précise. L’intake est la période d’entrée dans le programme, par exemple automne ou printemps ; plusieurs échéances peuvent correspondre à une même rentrée.

Admission continue

Rolling admissionNotamment États-Unis

Mode d’examen dans lequel les dossiers sont étudiés progressivement pendant une période donnée, souvent jusqu’à épuisement des places. Déposer tôt peut être utile, sans garantir une décision favorable.

Early Action

Candidature anticipée non contraignanteÉtats-Unis

Procédure permettant de candidater et de recevoir une décision plus tôt, généralement sans obligation d’inscription. Certaines universités limitent toutefois les autres candidatures anticipées.

Early Decision

Candidature anticipée avec engagementÉtats-Unis

Procédure anticipée généralement contraignante : si le candidat est admis et si les conditions financières annoncées sont réunies, il s’engage en principe à s’inscrire et à retirer ses autres candidatures.

Textes de candidature

Personal statement, motivation letter, statement of purpose and essaysSelon la procédure

Textes expliquant le parcours, les motivations, les objectifs ou une réponse à une question. Leur fonction varie : un personal statement n’est pas toujours une lettre de motivation, et un statement of purpose est souvent plus centré sur le projet académique.

Lettre de recommandation et référence académique

Recommendation letter and academic referenceInternational

Évaluation rédigée ou formulaire rempli par une personne connaissant le travail du candidat. Selon le système, le document peut être confidentiel, transmis directement et orienté vers le potentiel académique.

Entretien d’admission et audition

Admission interview and auditionSelon la formation

L’entretien permet un échange sur le profil et le projet. L’audition évalue une performance, notamment en musique, théâtre ou danse. Ces étapes ne sont ni systématiques ni interchangeables.

Examen global du dossier

Holistic reviewNotamment États-Unis

Évaluation combinant résultats, choix de cours, contexte scolaire, activités, textes et recommandations. La pondération varie selon l’établissement et ne rend pas la procédure prévisible ou automatique.

Offre, acceptation et confirmation de la place

Offer, acceptance and confirmationTous systèmes

L’offre est la décision positive de l’établissement. Son acceptation manifeste le choix du candidat ; la confirmation peut nécessiter une action supplémentaire, un dépôt ou la satisfaction de conditions.

Liste d’attente, refus et report d’admission

Waitlist, rejection and admission deferralTous systèmes

La liste d’attente diffère une décision selon les places disponibles ; le refus clôt la candidature concernée. Le report autorisé décale une admission à une rentrée ultérieure, selon des conditions propres à l’établissement.

Inscription, enrolment et registration

Enrolment / enrollment and registrationTous systèmes

Ces termes décrivent la prise effective de place et les formalités qui donnent le statut d’étudiant ou l’accès aux cours. Leur périmètre varie ; ils ne doivent pas être confondus avec la seule admission.

02

Plateformes et procédures nationales

Parcoursup

French national undergraduate application platformFrance

Plateforme nationale utilisée pour de nombreuses candidatures en première année de l’enseignement supérieur français. Elle organise vœux, dossiers, réponses et phases d’admission, sans décider à la place des formations.

Vœu

Programme choice on ParcoursupFrance

Choix de formation formulé sur Parcoursup. Sa comptabilisation dépend de la structure du programme et ne correspond pas toujours à une candidature entièrement séparée.

Vœu multiple et sous-vœu

Multiple choice and sub-choiceFrance

Un vœu multiple regroupe une formation proposée dans plusieurs établissements ; chaque établissement sélectionné peut constituer un sous-vœu. Les règles de décompte dépendent du type de formation.

Formation sélective ou non sélective

Selective or non-selective programmeFrance

Une formation sélective choisit ses admis dans la limite de ses capacités. Une formation dite non sélective reste soumise à des critères d’examen et à une capacité d’accueil ; elle ne garantit donc pas une place.

Proposition d’admission et phases Parcoursup

Admission offer, main phase and supplementary phaseFrance

La proposition correspond à une place offerte. La phase principale traite les vœux initiaux ; la phase complémentaire permet de formuler de nouveaux vœux dans des formations disposant encore de places.

Campus France

French agency for international student mobilityFrance / International

Opérateur public chargé de promouvoir l’enseignement supérieur français et d’accompagner la mobilité internationale. Selon le pays de résidence, il intervient dans l’information et certaines démarches préconsulaires.

Études en France

Études en France procedureFrance / Pays concernés

Plateforme et procédure utilisées dans certains pays pour gérer des candidatures, informations et étapes préconsulaires. Elle ne remplace pas toujours la candidature auprès de l’établissement.

DAP et hors DAP

Prior admission request and non-DAP procedureFrance / International

La DAP est une procédure particulière pour certaines premières inscriptions d’étudiants étrangers, notamment en licence ou architecture. « Hors DAP » regroupe d’autres candidatures, selon le diplôme, le niveau et la situation du candidat.

Mon Master

French national master’s application platformFrance

Plateforme nationale de consultation et de candidature à de nombreuses premières années de diplôme national de master. Certaines formations ou situations peuvent suivre une autre procédure.

UCAS et UCAS Hub

Universities and Colleges Admissions ServiceRoyaume-Uni

UCAS centralise de nombreuses candidatures britanniques. Le Hub permet de préparer le dossier, suivre les décisions et répondre aux offres ; les universités conservent leurs propres critères d’admission.

Firm choice, insurance choice et confirmation

Primary choice, backup choice and confirmationRoyaume-Uni

Le firm choice est le choix principal du candidat ; l’insurance choice est un choix de sécurité généralement conditionnel. La confirmation intervient lorsque l’université vérifie les résultats et maintient ou non la place.

UCAS Extra, Clearing et equal consideration date

Additional-choice and vacancy proceduresRoyaume-Uni

Extra peut offrir un choix supplémentaire à certains candidats sans offre. Clearing met en relation candidats et places disponibles. L’equal consideration date est l’échéance avant laquelle les dossiers concernés doivent recevoir une considération égale.

Common App / Common Application

Shared application platformÉtats-Unis / International

Plateforme commune utilisée par de nombreux établissements, surtout américains. Elle mutualise une partie du dossier, tandis que chaque établissement peut ajouter ses questions, suppléments et frais.

Personal Essay, School Report et Writing Supplement

Common App application componentsÉtats-Unis

Le Personal Essay est un texte commun ; le School Report transmet le contexte scolaire et des documents officiels ; le Writing Supplement rassemble les questions propres à un établissement.

UNEDasiss, acreditación, calificación et PCE

Spanish access assessment servicesEspagne

UNEDasiss fournit certains services d’évaluation pour l’accès à l’université espagnole. L’accréditation synthétise les éléments reconnus, la calificación exprime une note d’accès et les PCE sont des épreuves spécifiques éventuellement utilisées pour améliorer ou compléter le dossier.

Homologación, preinscripción et matrícula

Recognition, pre-enrolment and enrolment in SpainEspagne

L’homologación reconnaît un diplôme étranger au regard du système espagnol. La preinscripción classe les demandes d’accès aux universités concernées ; la matrícula est l’inscription effective après obtention d’une place.

03

Diplômes et niveaux d’études

Baccalauréat

Upper-secondary school leaving qualificationFrance / Maroc

Diplôme de fin d’études secondaires ouvrant l’accès à l’enseignement supérieur sous réserve des conditions d’admission. Il ne correspond pas à un bachelor’s degree, qui relève de l’enseignement supérieur.

Licence

French national bachelor’s-level degreeFrance

Diplôme national français de premier cycle, généralement préparé en trois ans et valant 180 crédits ECTS. Sa traduction fonctionnelle ne constitue pas une équivalence automatique avec tous les bachelor’s degrees.

Bachelor et bachelor’s degree

French programme title and international degree termInternational

Bachelor’s degree désigne couramment un diplôme de premier cycle anglophone. En France, « bachelor » peut nommer des diplômes ou titres de statuts différents ; il faut vérifier le grade, la certification et l’autorité de délivrance.

Associate degree

Diplôme supérieur généralement en deux ansÉtats-Unis

Qualification de premier cycle souvent délivrée par un community college après environ deux années d’études. Elle peut préparer à l’emploi ou au transfert vers un bachelor, selon le programme et les accords.

Master et master’s degree

Second-cycle / postgraduate degreeInternational

Diplôme de niveau avancé suivi après un premier diplôme supérieur. Durée, orientation, crédits et conditions d’accès diffèrent ; le master français est un diplôme national défini, alors que master’s degree est un terme international plus large.

Doctorat et Ph.D.

Doctorate and Doctor of PhilosophyInternational

Diplôme de recherche de niveau doctoral fondé notamment sur un travail original et une soutenance. Ph.D. est une appellation courante mais tous les doctorats professionnels ou de recherche ne portent pas ce titre.

Undergraduate, graduate et postgraduate

Niveaux d’études anglophonesSystèmes anglophones

Undergraduate concerne généralement le premier diplôme supérieur. Graduate ou postgraduate désigne les études après ce premier diplôme, mais l’usage varie, notamment entre l’Amérique du Nord et le Royaume-Uni.

Premier, deuxième et troisième cycles

First, second and third cyclesEspace européen

Organisation européenne associant généralement le premier cycle au niveau licence, le deuxième au master et le troisième au doctorat. Elle décrit des niveaux et non une équivalence automatique entre diplômes nationaux.

Honours degree

Diplôme with honoursSystèmes anglophones

Appellation dont le sens varie : structure particulière d’un bachelor britannique, parcours plus exigeant ou mention de distinction dans d’autres pays. Elle ne doit pas être traduite par une mention française sans vérification.

Foundation year, pathway programme et foundation degree

Preparatory routes and a distinct UK qualificationSurtout Royaume-Uni

Foundation year et pathway programme préparent à l’entrée dans un cursus. Le foundation degree est au contraire une qualification supérieure britannique distincte ; ces notions ne sont pas interchangeables.

Diplôme national, diplôme d’établissement et titre certifié

National degree, institutional award and certified qualificationFrance

Le diplôme national est délivré au nom de l’État. Le diplôme d’établissement relève de l’institution. Un titre certifié atteste un niveau et des compétences selon son enregistrement ; ces statuts ne produisent pas les mêmes effets.

Double diplôme et joint degree

Double/dual degree and joint degreeInternational

Un double diplôme conduit généralement à deux titres délivrés par des partenaires. Un joint degree est conçu et délivré conjointement, parfois sous la forme d’un seul diplôme ; les modalités doivent être vérifiées.

Diplôme professionnel

Professional degreeInternational

Diplôme principalement orienté vers l’exercice d’une profession. Pour une profession réglementée, l’obtention du diplôme ne suffit pas toujours : licence d’exercice, stage, examen ou reconnaissance locale peuvent être requis.

04

Organisation des études

Programme, cursus, filière et spécialité

Programme, course of study, field and specialisationTous systèmes

Termes décrivant, à des échelles différentes, l’ensemble d’études suivi, le domaine et l’orientation choisie. Leur portée administrative dépend du pays et de l’établissement.

Major, minor et concentration

Primary field, secondary field and focused pathwaySurtout Amérique du Nord

Le major est le domaine principal ; le minor est un ensemble secondaire plus limité ; une concentration est une orientation interne au programme. Les volumes et mentions sur le diplôme varient.

Module et unité d’enseignement

Module and course unitEurope

Composante identifiable d’un programme, associant enseignements, objectifs, évaluation et parfois crédits. Une unité d’enseignement peut regrouper plusieurs activités ou matières.

Semestre et année universitaire

Semester and academic yearTous systèmes

Découpages du calendrier d’études. Une année peut être organisée en semestres, trimestres ou terms ; ses dates ne correspondent pas nécessairement à l’année civile.

Crédits ECTS

European Credit Transfer and Accumulation SystemEspace européen

Crédits représentant les acquis et la charge de travail d’un étudiant. Une année à temps plein correspond généralement à 60 ECTS ; leur transfert reste soumis aux décisions académiques.

Crédits universitaires, credit hours et charge de travail

Academic credits, credit hours and workloadInternational

Unités servant à mesurer la progression. Les credit hours sont souvent liés au volume d’enseignement nord-américain, tandis que les ECTS intègrent une charge globale ; aucune conversion universelle ne s’applique.

Cours magistral, travaux dirigés et travaux pratiques

Lecture, tutorial/seminar and practical/labTous systèmes

Formats pédagogiques associant respectivement enseignement collectif, travail en petit groupe et mise en pratique. Les appellations et le degré de participation attendu varient.

Contrôle continu

Continuous assessmentTous systèmes

Évaluation répartie pendant le cours ou le semestre au moyen de devoirs, tests, présentations ou projets, par opposition à une note fondée uniquement sur un examen final.

Dissertation et thesis

Mémoire, dissertation ou thèse selon le systèmeInternational

Travaux longs de recherche ou d’analyse. En anglais, dissertation et thesis peuvent désigner des niveaux inversés selon le pays ; il faut identifier le diplôme concerné plutôt que traduire automatiquement.

Capstone project

Projet de fin d’études intégrateurSystèmes anglophones

Projet final mobilisant plusieurs acquis du programme autour d’un problème, d’une recherche ou d’une réalisation. Il peut remplacer ou compléter un mémoire.

Placement year

Année intégrée en milieu professionnelSurtout Royaume-Uni

Année de travail encadrée intégrée au cursus, souvent entre deux années académiques. Elle se distingue d’une année de césure par son lien formel avec le programme.

Gap year et année de césure

Planned break and formally approved study breakInternational

Période d’interruption consacrée à un projet, un travail ou une expérience. La césure française possède un cadre institutionnel précis ; gap year est un terme plus large.

Calendrier académique

Academic calendarTous systèmes

Calendrier officiel fixant périodes d’enseignement, examens, vacances et principales échéances. Il peut différer entre établissements, campus et programmes d’un même pays.

05

Établissements, reconnaissance et qualité

Université

UniversityInternational

Établissement d’enseignement supérieur pouvant délivrer plusieurs niveaux de diplômes et mener des activités de recherche. Statut, autonomie et pouvoir de délivrer des diplômes varient selon le pays.

College

Terme sans équivalent français uniqueSystèmes anglophones

Peut désigner un établissement de premier cycle aux États-Unis, un établissement technique au Canada, une composante universitaire ou une structure pré-universitaire au Royaume-Uni. Le contexte est indispensable.

Community college et university college

Types d’établissements variablesSystèmes anglophones

Le community college américain propose souvent des associate degrees et des parcours de transfert. University college peut désigner une institution, une composante ou un établissement au statut particulier selon le pays.

Grande école

Selective French higher education institutionFrance

Catégorie française regroupant des établissements sélectifs aux statuts variés, notamment en ingénierie ou management. L’expression se conserve généralement en anglais car elle n’a pas d’équivalent exact.

École spécialisée, institut et faculté

Specialised school, institute and facultyInternational

Structures concentrées sur un domaine ou une fonction. Elles peuvent être autonomes ou intégrées à une université ; faculty désigne souvent une composante, mais aussi le corps enseignant en anglais américain.

Business school et liberal arts college

École de management et collège pluridisciplinaireInternational

Une business school se concentre sur la gestion et disciplines associées. Un liberal arts college américain privilégie généralement un premier cycle pluridisciplinaire dans un établissement de taille modérée.

Établissement public ou privé

Public or private institutionInternational

Distinction fondée sur le statut, la gouvernance et le financement. « Privé » ne signifie ni automatiquement lucratif ni non reconnu ; « public » ne garantit pas des frais identiques pour tous.

Établissement reconnu

Recognised institutionSelon le pays

Institution dont le statut est admis par l’autorité compétente. La reconnaissance de l’établissement ne préjuge pas automatiquement du statut de chaque programme ou diplôme.

Accréditation

AccreditationSelon le système

Évaluation formelle d’un établissement ou programme par une autorité ou un organisme habilité. Sa portée, sa durée et ses effets dépendent du cadre national et du type d’accréditation.

Assurance qualité et établissement certificateur

Quality assurance and awarding institutionInternational

L’assurance qualité regroupe les mécanismes de contrôle des standards. L’établissement certificateur est juridiquement responsable du diplôme, ce qui peut différer du lieu où l’enseignement est suivi.

06

Résultats, documents et exigences académiques

GPA, cumulative, weighted et unweighted GPA

Grade Point AverageSurtout Amérique du Nord

Moyenne calculée selon l’échelle de l’établissement. Le cumulative GPA couvre plusieurs périodes ; weighted valorise parfois la difficulté des cours, contrairement à unweighted. Aucune conversion universelle avec une moyenne française n’existe.

Moyenne générale

Overall averageTous systèmes

Indicateur synthétique calculé à partir de plusieurs notes, parfois pondérées. Sa méthode, son échelle et sa signification doivent être lues dans le contexte du système d’origine.

Relevé de notes

Academic transcriptTous systèmes

Document officiel présentant cours, résultats, crédits et parfois classement ou statut académique. Une traduction simple n’est pas toujours considérée comme un transcript officiel.

Diplôme et certificat

Degree, diploma and certificateInternational

Documents attestant une qualification ou un accomplissement. En anglais, diploma et certificate peuvent désigner des niveaux très divers ; le nom seul ne permet pas d’établir le niveau académique.

Certificat de scolarité

Proof of enrolment / student status certificateTous systèmes

Attestation confirmant qu’une personne est inscrite dans un établissement pour une période donnée. Elle ne remplace ni le diplôme ni le relevé de notes.

Prérequis et entry requirements

Prerequisites and entry requirementsTous systèmes

Conditions devant être satisfaites pour être éligible ou admis : diplôme, matières, notes, langue, expérience ou production. Les remplir ne garantit pas une place dans une formation sélective.

Predicted grades et final grades

Notes prévisionnelles et résultats finauxInternational

Les predicted grades sont des estimations communiquées avant les examens finaux. Les final grades sont les résultats officiellement obtenus et peuvent déterminer le maintien d’une offre conditionnelle.

Academic standing et academic probation

Situation académique et mise à l’épreuveSurtout Amérique du Nord

Academic standing décrit le statut de progression d’un étudiant. Academic probation signale que les résultats ne respectent pas un seuil et impose généralement une amélioration dans un délai donné.

Classement et sélectivité

Ranking/rank and selectivityTous systèmes

Le classement peut désigner le rang d’un candidat ou d’un établissement. La sélectivité mesure la concurrence ou le filtrage à l’entrée ; elle ne constitue pas à elle seule un indicateur de qualité.

Équivalence

EquivalenceSelon l’autorité

Décision établissant qu’un diplôme ou des études produisent certains effets comparables dans un contexte précis. Elle n’est pas automatique et peut différer pour la poursuite d’études et l’exercice professionnel.

Reconnaissance de diplôme

Recognition of a qualificationSelon le pays

Appréciation officielle ou institutionnelle du statut, de l’authenticité ou du niveau d’un diplôme. Elle ne signifie pas nécessairement équivalence complète ni accès automatique à une profession.

Credential evaluation

Évaluation comparative de diplômeNotamment États-Unis / Canada

Analyse d’études étrangères visant à fournir une comparaison avec un système local. Le rapport informe le destinataire, qui conserve généralement sa décision d’admission, d’emploi ou de reconnaissance.

07

Portfolios et productions du candidat

Portfolio

PortfolioSelon la formation

Ensemble structuré de productions et de preuves sélectionnées pour présenter un travail, des compétences ou un parcours. Sa fonction dépend du programme ; il ne s’agit pas d’une simple accumulation de documents.

Portfolio académique

Academic portfolioSelon la formation

Ensemble organisé de recherches, projets, rapports, présentations et réalisations montrant le parcours, les compétences et la progression académiques. Il n’est pas exigé dans toutes les candidatures.

Portfolio artistique

Art portfolioArts et création

Sélection de productions artistiques, visuelles ou créatives permettant d’examiner observation, idées, maîtrise, réalisation et processus créatif. Nombre, formats et commentaires attendus varient selon la formation.

Creative portfolio, digital portfolio et work samples

Portfolio créatif, portfolio numérique et échantillons de travauxInternational

Creative portfolio met l’accent sur la création ; digital portfolio décrit le support numérique ; work samples sont des exemples demandés, parfois sans constituer un portfolio complet.

Projet personnel

Personal projectSelon la formation

Travail initié et développé par le candidat en dehors ou au sein du cadre scolaire. Il peut illustrer curiosité, autonomie et continuité d’engagement sans remplacer les pièces demandées.

Processus créatif et carnet de recherches

Creative process and sketchbookArts et création

Le processus créatif montre comment une idée évolue par recherche, essais et décisions. Le sketchbook peut en conserver des traces ; sa présentation dépend des consignes du programme.

Portfolios d’architecture, de design et de photographie

Architecture, design and photography portfoliosDomaines créatifs

Portfolios spécialisés dont les critères reflètent la discipline : raisonnement spatial, développement de produit ou pratique photographique, par exemple. Les attentes ne doivent pas être transposées d’un domaine à l’autre.

Dépôt et exigences du portfolio

Portfolio submission and portfolio requirementsSelon l’établissement

Consignes précisant plateforme, nombre de travaux, formats, taille des fichiers, légendes et échéance. Elles font partie de l’évaluation et doivent être suivies pour chaque candidature.

08

Tests de langue et tests standardisés

IELTS Academic

International English Language Testing SystemInternational

Test d’anglais évaluant compréhension orale et écrite, expression écrite et orale dans un contexte académique. Les scores requis et la durée de validité acceptée varient.

TOEFL iBT

Test of English as a Foreign LanguageInternational

Test d’anglais sur internet évaluant les quatre compétences dans des situations académiques. L’acceptation, le seuil et les éventuels scores par section relèvent de chaque programme.

TCF Tout public

French language proficiency testFrance / International

Test officiel évaluant le niveau de français. Les épreuves obligatoires ou complémentaires et le niveau demandé dépendent de la procédure suivie.

SAT

Standardised admission testÉtats-Unis

Test standardisé principalement utilisé dans certaines candidatures américaines. Les politiques peuvent être obligatoire, facultative ou flexible et évoluer selon l’établissement.

Score minimal

Minimum scoreSelon le programme

Seuil annoncé pour un test, parfois global et parfois par compétence. L’atteindre rend le dossier recevable mais ne garantit pas l’admission.

Niveau CECRL

CEFR levelEurope / International

Niveau de langue situé sur l’échelle A1 à C2 du Cadre européen commun de référence. Les établissements peuvent associer un niveau à plusieurs tests, avec leurs propres tableaux.

Test standardisé et test de placement

Standardised test and placement testInternational

Un test standardisé compare les résultats selon une procédure commune. Un test de placement sert surtout à attribuer un niveau ou un groupe après ou pendant l’admission.

Exemption linguistique et score report

Language waiver and official score reportInternational

Une exemption dispense du test selon des critères précis. Le score report est le relevé officiel, parfois envoyé directement par l’organisme ; une capture d’écran peut ne pas être acceptée.

09

Frais, budget et financement

Frais de dossier

Application feeInternational

Somme facturée pour le traitement d’une candidature, souvent non remboursable. Son paiement ne crée aucun droit à l’admission.

Frais d’inscription et frais de scolarité

Registration fees and tuition feesInternational

Les frais d’inscription peuvent désigner des droits administratifs, tandis que les tuition fees financent généralement l’enseignement. Les usages varient ; il faut examiner les postes inclus et exclus.

Deposit / acompte

Enrolment or tuition depositInternational

Paiement demandé pour réserver une place ou confirmer l’intention de s’inscrire. Il peut être déduit des frais ultérieurs et être remboursable ou non selon les conditions.

Bourse, scholarship et grant

Non-repayable study fundingInternational

Aides généralement non remboursables attribuées selon le mérite, les ressources, le profil ou un projet. Les termes et conditions d’éligibilité diffèrent selon l’organisme.

Financial aid et student loan

Aide financière et prêt étudiantSurtout Amérique du Nord

Financial aid peut regrouper bourses, travail étudiant et prêts. Un student loan doit être remboursé selon ses conditions ; une offre d’aide doit donc être analysée par composante.

Coût de la vie et budget annuel

Cost of living and annual budgetInternational

Estimation des dépenses hors ou avec frais de scolarité : logement, alimentation, transport, assurance et dépenses personnelles. Le montant réel dépend du lieu et du mode de vie.

Preuve de ressources

Proof of fundsAdmission / Immigration

Documents démontrant que le candidat ou son garant dispose de moyens suffisants. Montant, ancienneté, devise, forme et origine des fonds dépendent de l’autorité concernée.

Frais internationaux

International student feesSelon le pays

Tarif ou frais additionnels appliqués à certains étudiants internationaux. Le classement dépend souvent du statut de résidence ou d’immigration, pas seulement de la nationalité.

Home fees et overseas fees

Domestic and international fee ratesRoyaume-Uni

Catégories tarifaires fondées sur une évaluation réglementée du fee status. La nationalité seule ne détermine pas toujours le tarif applicable.

Statut de résident

Residency status for feesSelon le pays

Qualification utilisée pour déterminer certains tarifs ou droits. Elle répond à des critères propres à l’autorité et ne se confond pas nécessairement avec la résidence fiscale ou le visa.

Tuition waiver

Exonération de frais de scolaritéNotamment États-Unis

Réduction ou suppression de tout ou partie des tuition fees. Elle ne couvre pas nécessairement les autres frais ni le coût de la vie.

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Visa, immigration et séjour

Visa étudiant et permis d’études

Student visa and study permitInternational / Canada

Autorisations liées à l’entrée ou aux études. Au Canada, le study permit autorise les études et n’est pas le document de voyage ; ailleurs, le visa étudiant peut remplir une fonction différente.

Titre de séjour

Residence permitFrance / Europe

Document autorisant un ressortissant étranger à résider dans un pays pendant une durée et pour un motif définis. Il peut être distinct du visa d’entrée.

CAS

Confirmation of Acceptance for StudiesRoyaume-Uni

Référence électronique fournie par un établissement sponsor pour soutenir une demande de visa étudiant britannique. Une offre d’admission seule n’est pas un CAS.

I-20

Certificate of Eligibility for Student StatusÉtats-Unis

Document émis par un établissement autorisé pour un étudiant F-1 ou M-1. Il sert notamment à la demande de visa et au suivi du statut, sans être lui-même un visa.

DS-160 et SEVIS

US visa form and student information systemÉtats-Unis

DS-160 est le formulaire électronique de demande de visa non-immigrant. SEVIS est le système de suivi des étudiants et visiteurs d’échange ; des frais et étapes distincts peuvent s’appliquer.

CAQ pour études

Québec Acceptance Certificate for studiesQuébec

Autorisation provinciale généralement requise pour certaines études au Québec avant la demande fédérale de permis d’études, sous réserve des exemptions applicables.

Biométrie

BiometricsSelon le pays

Collecte d’identifiants physiques, généralement empreintes digitales et photographie, dans le cadre d’une procédure d’immigration. Les personnes concernées et la durée de validité varient.

Preuve de ressources et assurance maladie

Proof of funds and health insuranceInternational

Justificatifs fréquemment demandés pour démontrer la capacité financière et une couverture médicale conforme. Les seuils, périodes couvertes et contrats acceptés sont propres à chaque procédure.

Autorisation de travail

Work authorisationSelon le statut

Droit limité ou autorisation distincte permettant à un étudiant international de travailler. Nombre d’heures, type d’emploi et périodes autorisées dépendent du pays et du statut.

Post-study work visa, Graduate Route et permis postdiplôme

Post-study work routesRoyaume-Uni / Canada

Voies pouvant autoriser temporairement un diplômé à travailler après ses études. Admissibilité, durée et droits dépendent du diplôme, de l’établissement, du statut et des règles en vigueur.

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Logement et vie étudiante

Campus

CampusInternational

Site réunissant tout ou partie des bâtiments, services et espaces d’un établissement. Une université peut avoir plusieurs campus aux offres différentes.

Résidence universitaire, halls of residence et dormitory

University-managed or student residenceInternational

Logements destinés aux étudiants, gérés par l’établissement ou un opérateur. Chambre, repas, durée contractuelle et garanties diffèrent ; dormitory est surtout nord-américain.

Homestay

Hébergement en famille d’accueilInternational

Logement chez une famille ou un hôte, avec des niveaux variables d’accompagnement et de repas. Les règles et contrôles dépendent de l’organisme.

Logement privé

Private accommodationInternational

Location hors du parc géré par l’établissement, seul ou en colocation. Le candidat doit vérifier contrat, charges, localisation, état et protections juridiques.

Guarantor et caution

Guarantor and security depositLogement

Le guarantor garantit le paiement du locataire. La caution peut désigner cette personne ou, selon l’usage, le dépôt versé pour couvrir certains dommages ; les deux notions doivent être distinguées.

Student union

Organisation représentative et associative étudianteSystèmes anglophones

Organisation proposant représentation, activités, clubs et parfois services. Elle ne correspond pas exactement à une seule structure française.

Orientation week

Semaine d’accueil et d’intégrationInternational

Période précédant ou ouvrant les cours, consacrée aux démarches, services, rencontres et repères pratiques. Certaines activités sont obligatoires.

International student office et services aux étudiants

International office and student servicesInternational

Services apportant information et soutien sur immigration, accueil, santé, handicap, bien-être ou vie pratique. Leur périmètre et leurs responsabilités varient.

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Stages, alternance et employabilité

Stage et internship

Supervised work experienceInternational

Expérience temporaire en milieu professionnel, intégrée ou non au cursus. Internship ne reproduit pas automatiquement le statut juridique du stage français, notamment pour la convention et la rémunération.

Work placement et placement year

Période ou année professionnelle intégréeSurtout Royaume-Uni

Le work placement est une période de travail encadrée ; le placement year occupe généralement une année du cursus. Leur validation dépend du programme.

Co-op programme

Cooperative education programmeCanada / Amérique du Nord

Programme alternant études et périodes de travail structurées, souvent rémunérées et supervisées par l’établissement. L’accès aux placements peut être compétitif.

Alternance

Work-study arrangementFrance

Organisation combinant formation et emploi selon un rythme défini, souvent dans le cadre d’un contrat d’apprentissage ou de professionnalisation. Work-study n’en est qu’une traduction explicative.

Apprentissage / apprenticeship

Employment-based training routeSelon le pays

Formation liée à un emploi et à un cadre réglementé. Durée, rémunération, statut et diplôme préparé diffèrent fortement ; les régimes nationaux ne sont pas automatiquement équivalents.

Expérience professionnelle et employabilité

Work experience and employabilityInternational

L’expérience professionnelle désigne les activités réalisées en contexte de travail. L’employabilité est la capacité à mobiliser compétences, connaissances et comportements pour accéder à l’emploi et évoluer.

Career services et graduate programme

Career support and employer graduate schemeSystèmes anglophones

Career services accompagne orientation, CV, entretiens et employeurs. Un graduate programme est généralement un parcours structuré proposé par un employeur aux jeunes diplômés, et non un diplôme universitaire.

Post-study employment

Emploi après les étudesInternational

Emploi exercé après l’obtention du diplôme. Sa possibilité dépend du marché, du profil, du droit au travail et parfois d’une voie d’immigration spécifique.

13

Mobilité, échanges et transfert

Mobilité académique, échange et study abroad

Academic mobility, exchange and study abroadInternational

Période d’études effectuée dans un autre établissement ou pays. Un échange repose généralement sur un accord entre établissements ; study abroad peut aussi désigner une mobilité individuelle.

Home institution et host institution

Établissement d’origine et établissement d’accueilMobilité

L’établissement d’origine inscrit l’étudiant dans son diplôme ; l’établissement d’accueil reçoit la mobilité. Leurs responsabilités académiques et administratives sont distinctes.

Erasmus+

European education and mobility programmeEurope / Partenaires

Programme européen soutenant notamment des mobilités d’études et de stage. Participation, financement et destinations dépendent des accords et critères applicables.

Learning Agreement

Contrat d’étudesMobilité européenne

Document précisant les enseignements ou activités prévus pendant la mobilité et leur reconnaissance envisagée. Il doit souvent être approuvé par l’étudiant et les établissements concernés.

Transfert de crédits

Credit transferInternational

Procédure par laquelle un établissement accepte des crédits obtenus ailleurs pour contribuer au diplôme préparé. Le transfert est une décision académique, pas un droit automatique.

Transfer student

Étudiant demandant un transfert d’établissementSurtout États-Unis

Candidat ayant déjà suivi des études supérieures et souhaitant poursuivre dans un nouvel établissement. L’admission et la reprise de crédits sont évaluées séparément.

Articulation agreement

Accord de progression ou de transfertInternational

Accord décrivant comment des études ou crédits d’un établissement s’intègrent dans un programme partenaire. Il s’applique seulement aux parcours et conditions prévus.

Reconnaissance d’une période d’études

Recognition of a study period abroadMobilité

Validation, par l’établissement d’origine, des acquis réalisés pendant la mobilité. Elle dépend des accords préalables, des résultats obtenus et des règles du diplôme.

POINTS DE VIGILANCE

Les faux équivalents à connaître

Baccalauréat ≠ bachelor’s degree. Le premier clôt généralement le secondaire ; le second est un diplôme du supérieur.

Licence ≈ bachelor’s-level qualification. La proximité de niveau n’entraîne pas une équivalence automatique.

Bachelor français ≠ automatiquement grade de licence. Le statut dépend du diplôme et de sa reconnaissance.

College change de sens. Il peut désigner un établissement supérieur, une composante ou un établissement pré-universitaire selon le pays.

Admission ≠ enrolment ≠ registration. Être admis, accepter sa place et accomplir son inscription sont des étapes distinctes.

Frais d’inscription ≠ toujours tuition fees. Les premiers peuvent être administratifs ; les seconds financent généralement l’enseignement.

Foundation year ≠ foundation degree. L’un prépare à un cursus ; l’autre est une qualification supérieure britannique distincte.

Reconnaissance ≠ équivalence ≠ accréditation. Ces décisions n’ont ni le même objet ni la même autorité.

Stage ≠ toujours internship, placement ou apprenticeship. Durée, statut pédagogique et relation de travail varient.

Visa étudiant ≠ toujours permis d’études. Le document requis dépend du système d’immigration.

TROIS NOTIONS À DISTINGUER

Portfolio, portfolio académique et portfolio artistique

01

Portfolio

Sélection structurée de travaux et de preuves, organisée selon la fonction de la candidature. Ce n’est pas une simple collection de documents.

02

Portfolio académique

Travaux, recherches, rapports, projets, présentations et autres preuves permettant de comprendre le parcours et la progression académiques.

03

Portfolio artistique

Productions artistiques, visuelles ou créatives permettant d’examiner les capacités, les idées, la réalisation et le processus créatif.

Ces portfolios répondent à des fonctions différentes. Ils ne sont pas exigés dans toutes les candidatures et leurs formats varient selon la formation et l’établissement. Cette ressource explique les notions sans publier la méthode propriétaire de préparation de MarcoPolo Global Education.

À RETENIR

Les règles peuvent varier et évoluer

Les exigences dépendent notamment du pays, de l’établissement, du programme, de la nationalité et du profil du candidat. Les calendriers, frais, tests acceptés et règles d’immigration peuvent évoluer.

Ces définitions pédagogiques générales ne remplacent pas les instructions officielles d’une candidature particulière et ne constituent aucune garantie d’admission, de visa, de financement, d’équivalence ou de reconnaissance.

NOTRE POSITIONNEMENT

Un accompagnement indépendant

MarcoPolo Global Education est un cabinet indépendant. Il ne représente aucun établissement d’enseignement supérieur et ne perçoit aucune commission sur les candidatures, les admissions, les inscriptions ou les frais de scolarité. Son intervention est guidée exclusivement par les intérêts du candidat et de sa famille.

ALLER PLUS LOIN

Construire un projet lisible, cohérent et international

Parler du projet de votre enfant

RESOURCES — INTERNATIONAL STUDIES

Understand the Language of International Higher Education

Degrees, admissions, platforms, portfolios, funding and visas: the same word can describe different realities from one country to another. This glossary helps you understand the terminology used by institutions and application platforms.

FranceUnited KingdomUnited StatesCanada & QuebecSwitzerlandBelgiumSpain

A RESOURCE FOR CLEARER DECISIONS

One term, several realities

This glossary covers the main terminology used in France, the United Kingdom, the United States, Canada and Quebec, Switzerland, Belgium and Spain. A translation can aid understanding, but it does not necessarily establish academic or legal equivalence.

A term may change meaning across countries, institutions and programmes. The rules governing a particular application should always be checked against the instructions issued by the relevant institution or competent authority.

01

How to use this glossary

Search freely. Enter a term, acronym, country or spelling variant.

Explore by theme. Use the thirteen categories to place each concept in context.

Compare carefully. The translations explain usage; they do not create automatic equivalence.

QUICK ACCESS

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ENGLISH GLOSSARY

Essential definitions

01

Admissions and Applications

Admission

AdmissionAll systems

A decision allowing an applicant to enter a programme, sometimes subject to conditions. It does not yet mean that the place has been accepted or that administrative enrolment is complete.

Conditional admission

Admission conditionnelleInternational

Admission that remains valid only if stated requirements are later met, such as final grades, a qualification, language proficiency or a missing document. The place may be withdrawn if they are not met.

Unconditional offer

Admission sans conditionMainly United Kingdom

An offer for which the main academic conditions have already been satisfied. The applicant must still complete all relevant administrative, financial and immigration steps by their deadlines.

Direct admission / direct entry

Admission directeInternational

Entry straight into the intended programme without a preparatory or pathway year. The expression can also mean entry into a later year, so the institution’s usage must be checked.

Application and applicant

Candidature et candidatAll systems

An application is the formal request for admission with the required information and documents. The applicant is the person applying and becomes a student only after admission and enrolment.

Centralised application

Candidature centraliséeCountry-specific

An application submitted through a shared platform and transmitted to several programmes. Centralisation does not make every institution’s criteria, decisions or supplementary documents identical.

Direct application

Candidature directeInternational

An application submitted directly to the institution, normally through its own portal. It may coexist with a national process and follow a different timetable or document set.

Application file and application portal

Dossier et portail de candidatureAll systems

The file contains forms, results, written responses and evidence. The portal is used to send them and monitor status; creating a file does not necessarily mean it has been submitted.

Deadline and intake

Date limite et rentréeAll systems

A deadline is the final date for submission or a particular step. An intake is the entry period, such as autumn or spring; one intake may have several deadlines.

Rolling admission

Admission continueNotably United States

An arrangement in which applications are reviewed progressively during a stated period, often until places are filled. Applying early may help but never guarantees admission.

Early Action

Candidature anticipée non contraignanteUnited States

An early application route that normally gives an earlier decision without requiring enrolment. Some universities nevertheless restrict other early applications.

Early Decision

Candidature anticipée avec engagementUnited States

A generally binding early route: if admitted and the stated financial conditions are met, the applicant is normally expected to enrol and withdraw other applications.

Application writing

Personal statement, motivation letter, statement of purpose and essaysProcess-specific

Written components explaining experience, motivation, goals or a response to a prompt. Their functions differ: a personal statement is not always a motivation letter, while a statement of purpose often focuses more closely on academic plans.

Recommendation letter and academic reference

Lettre de recommandation et référence académiqueInternational

An evaluation written or completed by someone familiar with the applicant’s work. Depending on the system, it may be confidential, submitted directly and focused on academic potential.

Admission interview and audition

Entretien d’admission et auditionProgramme-specific

An interview explores the applicant’s profile and plans. An audition assesses a performance, especially in music, theatre or dance. Neither step is universal, and they are not interchangeable.

Holistic review

Examen global du dossierNotably United States

An evaluation combining grades, course choices, school context, activities, writing and recommendations. Weighting differs by institution and does not make the result predictable.

Offer, acceptance and confirmation

Offre, acceptation et confirmation de la placeAll systems

The offer is the institution’s positive decision. Acceptance records the applicant’s choice; confirmation may require another action, a deposit or satisfaction of stated conditions.

Waitlist, rejection and admission deferral

Liste d’attente, refus et report d’admissionAll systems

A waitlist postpones a decision pending available places; rejection ends that application. An approved deferral moves admission to a later intake under institution-specific conditions.

Enrolment and registration

InscriptionAll systems

Terms covering the formal taking-up of a place and procedures granting student status or access to classes. Their scope varies and they should not be confused with admission alone.

02

Platforms and National Procedures

Parcoursup

French national undergraduate application platformFrance

The national platform used for many first-year higher education applications in France. It manages choices, files, responses and admission phases but does not decide on behalf of programmes.

Vœu

Programme choice on ParcoursupFrance

A programme choice entered on Parcoursup. How it is counted depends on the programme structure and does not always represent a fully separate application.

Vœu multiple and sous-vœu

Multiple choice and sub-choiceFrance

A vœu multiple groups one type of programme offered by several institutions; each selected institution may form a sous-vœu. Counting rules depend on the programme type.

Selective or non-selective programme

Formation sélective ou non sélectiveFrance

A selective programme chooses candidates within its capacity. A programme described as non-selective may still review applications and have limited places, so admission is not guaranteed.

Admission offer and Parcoursup phases

Proposition d’admission, phase principale et phase complémentaireFrance

An offer makes a place available. The main phase processes original choices; the supplementary phase allows new choices among programmes still reporting vacancies.

Campus France

French agency for international student mobilityFrance / International

The public operator promoting French higher education and supporting international mobility. In certain countries it contributes to information and pre-consular procedures.

Études en France

Études en France procedureFrance / Participating countries

A platform and procedure used in certain countries for applications, information and pre-consular steps. It does not always replace a direct application to the institution.

DAP and hors DAP

Prior admission request and non-DAP procedureFrance / International

DAP is a specific route for certain first enrolments by international applicants, including some licence and architecture applications. Hors DAP covers other routes according to qualification, level and situation.

Mon Master

French national master’s application platformFrance

The national platform for browsing and applying to many first years of the French diplôme national de master. Certain programmes or situations use another route.

UCAS and UCAS Hub

Universities and Colleges Admissions ServiceUnited Kingdom

UCAS centralises many UK applications. The Hub is used to prepare the file, monitor decisions and reply to offers; universities retain their own admission criteria.

Firm choice, insurance choice and confirmation

Choix principal, choix de sécurité et confirmationUnited Kingdom

The firm choice is the applicant’s main selection; the insurance choice is normally a conditional backup. Confirmation occurs when the university checks results and confirms or declines the place.

UCAS Extra, Clearing and equal consideration date

Additional-choice and vacancy proceduresUnited Kingdom

Extra may give an additional choice to eligible applicants without an offer. Clearing connects applicants with vacancies. The equal consideration date is the deadline by which relevant applications should receive equal consideration.

Common App / Common Application

Shared application platformUnited States / International

A shared platform used by many institutions, mainly in the United States. It reuses part of the application while each institution may add questions, supplements and fees.

Personal Essay, School Report and Writing Supplement

Common App application componentsUnited States

The Personal Essay is a shared piece of writing; the School Report provides school context and official records; the Writing Supplement contains institution-specific prompts.

UNEDasiss, acreditación, calificación and PCE

Spanish access assessment servicesSpain

UNEDasiss provides assessment services for access to Spanish universities. The acreditación records recognised elements, the calificación gives an access score, and PCE are subject examinations that may supplement or improve the file.

Homologación, preinscripción and matrícula

Recognition, pre-enrolment and enrolment in SpainSpain

Homologación recognises a foreign qualification against the Spanish system. Preinscripción ranks applications to the relevant universities; matrícula is the final enrolment after a place is obtained.

03

Degrees, Qualifications and Levels of Study

Baccalauréat

Upper-secondary school leaving qualificationFrance / Morocco

A school-leaving qualification giving access to higher education subject to admission requirements. It is not a bachelor’s degree, which is a higher education qualification.

Licence

French national bachelor’s-level degreeFrance

A French national first-cycle degree normally completed in three years and worth 180 ECTS credits. A functional English translation does not establish automatic equivalence with every bachelor’s degree.

Bachelor and bachelor’s degree

French programme title and international degree termInternational

Bachelor’s degree commonly identifies an anglophone first degree. In France, bachelor may name awards with different statuses, so the degree grade, certification and awarding authority must be checked.

Associate degree

Diplôme supérieur généralement en deux ansUnited States

A first-cycle qualification often awarded by a community college after about two years. It may prepare for employment or transfer to a bachelor’s programme, depending on agreements.

Master and master’s degree

Second-cycle / postgraduate degreeInternational

An advanced qualification taken after a first higher education degree. Length, orientation, credits and entry rules vary; the French master is a defined national degree, while master’s degree is broader.

Doctorate and Ph.D.

Doctorat et Doctor of PhilosophyInternational

A doctoral-level research qualification normally involving an original contribution and defence. Ph.D. is common terminology, but not every professional or research doctorate carries that title.

Undergraduate, graduate and postgraduate

Premier cycle et études après le premier diplômeEnglish-speaking systems

Undergraduate normally covers study towards a first degree. Graduate or postgraduate describes study after it, but usage varies, especially between North America and the United Kingdom.

First, second and third cycles

Premier, deuxième et troisième cyclesEuropean Higher Education Area

A European structure generally associating the first cycle with bachelor level, the second with master level and the third with doctoral study. It describes levels, not automatic national equivalence.

Honours degree

Diplôme with honoursEnglish-speaking systems

A term that may identify a particular UK bachelor structure, a more demanding pathway or a distinction elsewhere. It should not be mapped to a French mention without checking.

Foundation year, pathway programme and foundation degree

Preparatory routes and a distinct UK qualificationMainly United Kingdom

Foundation years and pathway programmes prepare students to enter a degree. A foundation degree is instead a distinct UK higher education qualification; the terms are not interchangeable.

National degree, institutional award and certified qualification

Diplôme national, diplôme d’établissement et titre certifiéFrance

A national degree is awarded in the State’s name. An institutional award belongs to the institution. A certified qualification records a level and competences; these statuses do not have identical effects.

Double/dual degree and joint degree

Double diplôme et diplôme conjointInternational

A double degree normally produces two awards from partner institutions. A joint degree is designed and awarded together, sometimes as one document; arrangements must be checked.

Professional degree

Diplôme professionnelInternational

A qualification primarily directed towards professional practice. In regulated professions, the degree may need to be followed by licensing, supervised practice, examination or local recognition.

04

Academic Structure

Programme, course of study, field and specialisation

Programme, cursus, filière et spécialitéAll systems

Terms describing, at different scales, the full course of study, its subject area and selected focus. Their formal scope depends on the country and institution.

Major, minor and concentration

Discipline principale, secondaire et orientationMainly North America

The major is the principal field; a minor is a smaller secondary field; a concentration is a focused route within the programme. Credit volume and transcript treatment vary.

Module and course unit

Module et unité d’enseignementEurope

An identifiable part of a programme with learning outcomes, teaching, assessment and often credits. A course unit may combine several activities or subjects.

Semester and academic year

Semestre et année universitaireAll systems

Divisions of the study calendar. An academic year may contain semesters, quarters or terms, and its dates do not necessarily match the calendar year.

ECTS credits

Crédits ECTSEuropean Higher Education Area

Credits representing learning outcomes and student workload. A full-time year normally equals 60 ECTS, while actual transfer remains subject to academic decisions.

Academic credits, credit hours and workload

Crédits universitaires, credit hours et charge de travailInternational

Units used to measure progress. Credit hours are often linked to North American contact time, whereas ECTS reflect overall workload; no universal conversion applies.

Lecture, tutorial/seminar and practical/lab

Cours magistral, travaux dirigés et travaux pratiquesAll systems

Teaching formats centred respectively on larger-group instruction, smaller-group work and practical application. Terminology and expected participation vary.

Continuous assessment

Contrôle continuAll systems

Assessment distributed across a course or term through assignments, tests, presentations or projects, rather than a grade based only on a final examination.

Dissertation and thesis

Mémoire, dissertation ou thèse selon le systèmeInternational

Extended research or analytical works. English usage may reverse dissertation and thesis levels from one country to another, so the associated degree matters more than a literal translation.

Capstone project

Projet de fin d’études intégrateurEnglish-speaking systems

A final project combining several programme outcomes around a problem, research question or practical production. It may replace or complement a dissertation.

Placement year

Année intégrée en milieu professionnelMainly United Kingdom

A supervised year in the workplace embedded in a degree, often between academic years. Its formal programme link distinguishes it from a general gap year.

Gap year and année de césure

Planned break and formally approved study breakInternational

A break used for a project, employment or other experience. The French césure has a specific institutional framework, whereas gap year is broader.

Academic calendar

Calendrier académiqueAll systems

The official schedule for teaching periods, examinations, holidays and main deadlines. It may differ by institution, campus and programme within one country.

05

Institutions, Recognition and Quality Assurance

University

UniversitéInternational

A higher education institution that may award qualifications at several levels and conduct research. Legal status, autonomy and degree-awarding powers vary between countries.

College

A term with no single French equivalentEnglish-speaking systems

It may mean a US undergraduate institution, a Canadian technical institution, a university unit or a UK pre-university provider. Context is essential.

Community college and university college

Types d’établissements variablesEnglish-speaking systems

A US community college often offers associate degrees and transfer routes. University college may identify an institution, university unit or provider with a particular status, depending on the country.

Grande école

Selective French higher education institutionFrance

A French category covering selective institutions with varied legal statuses, notably in engineering and management. The French term is usually retained because there is no exact English equivalent.

Specialised school, institute and faculty

École spécialisée, institut et facultéInternational

Structures focused on a subject or function. They may be independent or part of a university; faculty can mean a university division or, in US English, the teaching staff.

Business school and liberal arts college

École de management et collège pluridisciplinaireInternational

A business school focuses on management and related disciplines. A US liberal arts college generally provides broad undergraduate education in a comparatively small institution.

Public or private institution

Établissement public ou privéInternational

A distinction based on legal status, governance and funding. Private does not automatically mean for-profit or unrecognised, and public does not guarantee identical fees for all students.

Recognised institution

Établissement reconnuCountry-specific

An institution whose status is accepted by the competent authority. Institutional recognition does not automatically determine the status of every programme or award.

Accreditation

AccréditationSystem-specific

Formal evaluation of an institution or programme by an authorised authority or body. Scope, duration and effects depend on the national framework and accreditation type.

Quality assurance and awarding institution

Assurance qualité et établissement certificateurInternational

Quality assurance covers mechanisms used to maintain standards. The awarding institution is legally responsible for the qualification and may differ from the place where teaching occurs.

06

Academic Records, Documents and Entry Requirements

GPA, cumulative, weighted and unweighted GPA

Moyenne sur une échelle propre au systèmeMainly North America

An average calculated on the institution’s scale. Cumulative covers several periods; weighted may reward course difficulty, unlike unweighted. There is no universal conversion to a French average.

Overall average

Moyenne généraleAll systems

A summary figure calculated from several grades, sometimes with weighting. Its method, scale and meaning must be read within the original education system.

Academic transcript

Relevé de notesAll systems

An official record of courses, results, credits and sometimes rank or academic status. A simple translation is not always accepted as an official transcript.

Degree, diploma and certificate

Diplôme et certificatInternational

Documents recording a qualification or achievement. In English, diploma and certificate can refer to very different levels, so the title alone does not establish academic level.

Proof of enrolment / student status certificate

Certificat de scolaritéAll systems

A document confirming that someone is enrolled at an institution for a stated period. It does not replace a qualification certificate or transcript.

Prerequisites and entry requirements

Prérequis et conditions d’admissionAll systems

Requirements for eligibility or admission, such as qualifications, subjects, grades, language, experience or submitted work. Meeting them does not guarantee a selective place.

Predicted grades and final grades

Notes prévisionnelles et résultats finauxInternational

Predicted grades are estimates issued before final examinations. Final grades are the official results and may determine whether a conditional offer is confirmed.

Academic standing and academic probation

Situation académique et mise à l’épreuveMainly North America

Academic standing describes a student’s progression status. Academic probation means results have fallen below a threshold and normally requires improvement within a stated period.

Ranking, rank and selectivity

Classement et sélectivitéAll systems

Rank can describe an applicant’s position or an institution’s position in a table. Selectivity describes competition or filtering at entry and is not, by itself, a measure of quality.

Equivalence

ÉquivalenceAuthority-specific

A decision that a qualification or studies have comparable effects in a defined context. It is not automatic and may differ between further study and professional practice.

Recognition of a qualification

Reconnaissance de diplômeCountry-specific

An official or institutional assessment of a qualification’s status, authenticity or level. It does not necessarily mean full equivalence or automatic entry to a profession.

Credential evaluation

Évaluation comparative de diplômeNotably US / Canada

An analysis comparing foreign studies with a local education system. The report advises the recipient, who usually retains the admission, employment or recognition decision.

07

Portfolios and Applicant Work

Portfolio

PortfolioProgramme-specific

A structured selection of work and evidence chosen to present skills, work or an academic journey. Its purpose depends on the programme; it is more than a collection of documents.

Academic portfolio

Portfolio académiqueProgramme-specific

An organised body of research, projects, reports, presentations and achievements showing academic experience, skills and development. It is not required for every application.

Art portfolio

Portfolio artistiqueArt and creative fields

A selection of artistic, visual or creative work through which observation, ideas, technique, execution and process can be reviewed. Expected quantity, formats and commentary vary.

Creative portfolio, digital portfolio and work samples

Portfolio créatif, portfolio numérique et échantillons de travauxInternational

Creative portfolio emphasises creative production; digital portfolio describes the medium; work samples are requested examples that may not constitute a full portfolio.

Personal project

Projet personnelProgramme-specific

Work initiated and developed by the applicant inside or outside school. It can show curiosity, independence and sustained engagement but does not replace required components.

Creative process and sketchbook

Processus créatif et carnet de recherchesArt and creative fields

The creative process shows how an idea develops through research, experiments and decisions. A sketchbook can record that development; presentation depends on programme instructions.

Architecture, design and photography portfolios

Portfolios d’architecture, de design et de photographieCreative fields

Specialised portfolios whose criteria reflect the discipline, such as spatial reasoning, product development or photographic practice. Expectations should not be transferred between fields.

Portfolio submission and portfolio requirements

Dépôt et exigences du portfolioInstitution-specific

Instructions covering platform, number of works, formats, file sizes, captions and deadline. They form part of the assessment and must be followed for each application.

08

Language and Standardised Tests

IELTS Academic

International English Language Testing SystemInternational

An English test assessing listening, reading, writing and speaking in an academic context. Required scores and accepted validity periods vary.

TOEFL iBT

Test of English as a Foreign LanguageInternational

An internet-based English test assessing all four skills in academic situations. Acceptance, overall thresholds and section scores are set by each programme.

TCF Tout public

French language proficiency testFrance / International

An official test assessing French proficiency. The required compulsory or optional components and target level depend on the procedure.

SAT

Standardised admission testUnited States

A standardised test used mainly in some US applications. Institution policies may require, waive or flexibly consider it and can change.

Minimum score

Score minimalProgramme-specific

A stated test threshold, sometimes overall and sometimes by skill. Reaching it may make an application eligible but does not guarantee admission.

CEFR level

Niveau CECRLEurope / International

A language level on the A1-to-C2 Common European Framework scale. Institutions may map it to different tests using their own comparison tables.

Standardised test and placement test

Test standardisé et test de placementInternational

A standardised test compares performance under common procedures. A placement test is mainly used to assign a level or class during or after admission.

Language waiver and official score report

Exemption linguistique et relevé officielInternational

A waiver removes a test requirement under stated criteria. An official score report may need to come directly from the test provider; a screenshot may not be accepted.

09

Fees, Budget and Funding

Application fee

Frais de dossierInternational

A charge for processing an application, often non-refundable. Payment creates no entitlement to admission.

Registration fees and tuition fees

Frais d’inscription et frais de scolaritéInternational

Registration fees may be administrative charges, while tuition fees generally pay for teaching. Usage varies, so the included and excluded items must be reviewed.

Deposit

Acompte ou dépôt de réservationInternational

A payment requested to reserve a place or confirm the intention to enrol. It may be credited towards later fees and may or may not be refundable.

Scholarship and grant

Bourse et aide non remboursableInternational

Normally non-repayable support awarded according to merit, financial need, profile or project. Terms and eligibility rules differ by provider.

Financial aid and student loan

Aide financière et prêt étudiantMainly North America

Financial aid can combine grants, student employment and loans. A student loan must be repaid on its terms, so every component of an aid package matters.

Cost of living and annual budget

Coût de la vie et budget annuelInternational

An estimate of expenditure, with or without tuition, including accommodation, food, travel, insurance and personal costs. Actual spending depends on location and lifestyle.

Proof of funds

Preuve de ressourcesAdmission / Immigration

Documents showing that an applicant or sponsor has sufficient funds. Amount, age, currency, format and source requirements depend on the authority.

International student fees

Frais internationauxCountry-specific

A fee rate or surcharge applied to certain international students. Classification often depends on residence or immigration status, not nationality alone.

Home fees and overseas fees

Tarifs nationaux et internationauxUnited Kingdom

Fee categories based on a regulated fee-status assessment. Nationality alone does not always determine the applicable rate.

Residency status for fees

Statut de résidentCountry-specific

A classification used for certain fees or entitlements. Its criteria are authority-specific and may differ from tax residence or immigration status.

Tuition waiver

Exonération de frais de scolaritéNotably United States

A reduction or cancellation of some or all tuition fees. It does not necessarily cover other charges or living costs.

10

Visas, Immigration and Residence

Student visa and study permit

Visa étudiant et permis d’étudesInternational / Canada

Authorisations connected with entry or study. In Canada, the study permit authorises study and is not the travel document; a student visa may serve a different role elsewhere.

Residence permit

Titre de séjourFrance / Europe

A document authorising a foreign national to reside in a country for a stated period and purpose. It may be distinct from the entry visa.

CAS

Confirmation of Acceptance for StudiesUnited Kingdom

An electronic reference issued by a sponsoring institution for a UK student visa application. An admission offer alone is not a CAS.

I-20

Certificate of Eligibility for Student StatusUnited States

A document issued by an authorised institution for an F-1 or M-1 student. It supports the visa process and status record but is not itself a visa.

DS-160 and SEVIS

US visa form and student information systemUnited States

DS-160 is the electronic non-immigrant visa application. SEVIS is the student and exchange visitor tracking system; separate fees and steps may apply.

CAQ for studies

Certificat d’acceptation du QuébecQuebec

A provincial authorisation generally required for certain studies in Quebec before the federal study-permit application, subject to applicable exemptions.

Biometrics

BiométrieCountry-specific

The collection of physical identifiers, usually fingerprints and a photograph, during an immigration process. Who must provide them and validity periods vary.

Proof of funds and health insurance

Preuve de ressources et assurance maladieInternational

Evidence commonly used to show sufficient finances and compliant medical cover. Thresholds, coverage periods and accepted policies are procedure-specific.

Work authorisation

Autorisation de travailStatus-specific

A limited right or separate permission allowing an international student to work. Hours, job type and authorised periods depend on the country and status.

Post-study work visa, Graduate Route and PGWP

Voies de travail après les étudesUnited Kingdom / Canada

Routes that may temporarily authorise graduates to work after study. Eligibility, duration and rights depend on the qualification, institution, status and rules then in force.

11

Accommodation and Student Life

Campus

CampusInternational

A site containing some or all of an institution’s buildings, services and spaces. One university may operate several campuses with different provision.

Halls of residence and dormitory

Résidence universitaireInternational

Student accommodation managed by an institution or operator. Room type, meals, contract length and guarantees differ; dormitory is especially common in North America.

Homestay

Hébergement en famille d’accueilInternational

Accommodation with a host or family, with varying levels of support and meal provision. Rules and checks depend on the provider.

Private accommodation

Logement privéInternational

Housing outside institution-managed stock, rented alone or with others. Contract, charges, location, condition and legal protections should be checked.

Guarantor and security deposit

Garant et dépôt de garantieAccommodation

A guarantor backs the tenant’s payment obligations. A security deposit is money held against specified loss or damage; French caution may refer to either concept.

Student union

Organisation représentative et associative étudianteEnglish-speaking systems

An organisation providing representation, activities, clubs and sometimes services. It has no single exact French counterpart.

Orientation week

Semaine d’accueil et d’intégrationInternational

A period before or at the start of teaching used for formalities, services, meetings and practical orientation. Some sessions may be compulsory.

International student office and student services

Service des étudiants internationaux et services aux étudiantsInternational

Teams providing information and support on immigration, arrival, health, disability, wellbeing or practical matters. Their scope and responsibilities vary.

12

Internships, Work-Based Learning and Employability

Internship and stage

Expérience professionnelle temporaire encadréeInternational

A temporary workplace experience that may or may not be integrated into a programme. Internship does not automatically carry the legal status of a French stage, especially regarding agreements and pay.

Work placement and placement year

Période ou année professionnelle intégréeMainly United Kingdom

A work placement is a supervised period in employment; a placement year normally occupies a full programme year. Academic recognition depends on the course.

Co-op programme

Cooperative education programmeCanada / North America

A programme alternating study with structured, often paid work terms supervised through the institution. Access to placements may be competitive.

Alternance

French work-study arrangementFrance

A structure combining education and employment on a defined schedule, often through an apprenticeship or professionalisation contract. Work-study is only an explanatory translation.

Apprenticeship

ApprentissageCountry-specific

Training linked to employment under a regulated framework. Duration, pay, status and qualification differ widely, so national apprenticeship systems are not automatically equivalent.

Work experience and employability

Expérience professionnelle et employabilitéInternational

Work experience covers activity undertaken in a workplace. Employability is the capacity to use knowledge, skills and behaviours to enter employment and develop professionally.

Career services and graduate programme

Service carrières et parcours employeur pour jeunes diplômésEnglish-speaking systems

Career services supports career planning, CVs, interviews and employer contact. A graduate programme is normally an employer’s structured early-career scheme, not a university degree.

Post-study employment

Emploi après les étudesInternational

Employment undertaken after graduation. Access depends on the labour market, the graduate’s profile, work rights and sometimes a specific immigration route.

13

Mobility, Exchanges and Credit Transfer

Academic mobility, student exchange and study abroad

Mobilité académique, échange et études à l’étrangerInternational

A study period at another institution or in another country. An exchange normally relies on an institutional agreement; study abroad may also describe independent mobility.

Home institution and host institution

Établissement d’origine et établissement d’accueilMobility

The home institution enrols the student in the degree; the host institution receives the mobility. Their academic and administrative responsibilities differ.

Erasmus+

European education and mobility programmeEurope / Partners

A European programme supporting, among other activities, study and traineeship mobility. Participation, funding and destinations depend on agreements and applicable criteria.

Learning Agreement

Contrat d’étudesEuropean mobility

A document recording the courses or activities planned during mobility and their intended recognition. It normally requires approval by the student and institutions concerned.

Credit transfer

Transfert de créditsInternational

A process through which an institution accepts credits earned elsewhere towards its own qualification. Transfer is an academic decision, not an automatic right.

Transfer student

Étudiant demandant un transfert d’établissementMainly United States

An applicant with previous higher education who wishes to continue at a new institution. Admission and acceptance of prior credit are assessed separately.

Articulation agreement

Accord de progression ou de transfertInternational

An agreement describing how study or credits at one institution fit a partner programme. It applies only to the pathways and conditions stated.

Recognition of a study period abroad

Reconnaissance d’une période d’étudesMobility

Validation by the home institution of learning completed during mobility. It depends on prior agreements, achieved results and the degree rules.

IMPORTANT DISTINCTIONS

False equivalents to recognise

Baccalauréat ≠ bachelor’s degree. The former generally completes secondary education; the latter is a higher education qualification.

Licence ≈ bachelor’s-level qualification. Comparable level does not create automatic equivalence.

A French bachelor ≠ automatically a licence grade. Its status depends on the award and its recognition.

College changes meaning. It may refer to a higher education institution, a university unit or a pre-university institution.

Admission ≠ enrolment ≠ registration. Being admitted, taking up a place and completing registration are distinct stages.

Frais d’inscription ≠ always tuition fees. The former may be administrative; the latter generally pay for teaching.

Foundation year ≠ foundation degree. One prepares students for a degree; the other is a distinct UK higher education qualification.

Recognition ≠ equivalence ≠ accreditation. These decisions have different purposes and decision-makers.

Stage ≠ always internship, placement or apprenticeship. Duration, academic status and employment relationship vary.

Student visa ≠ always study permit. The required immigration document depends on the system.

THREE DISTINCT CONCEPTS

Portfolio, academic portfolio and art portfolio

01

Portfolio

A structured selection of work and evidence organised for the purpose of an application. It is more than a collection of documents.

02

Academic portfolio

Research, reports, projects, presentations and other evidence used to explain an applicant’s academic journey and development.

03

Art portfolio

Artistic, visual or creative work through which reviewers examine ability, ideas, execution and the creative process.

These portfolios serve different purposes. They are not required for every application, and their format varies by programme and institution. This resource explains the concepts without publishing MarcoPolo Global Education’s proprietary portfolio preparation method.

KEEP IN MIND

Rules can vary and change

Requirements depend on the country, institution, programme, nationality and applicant profile. Timelines, fees, accepted tests and immigration rules may change.

These general educational definitions do not replace the official instructions for a particular application and provide no guarantee of admission, visa approval, funding, equivalence or recognition.

OUR POSITION

Independent educational guidance

MarcoPolo Global Education is an independent educational consulting firm. It does not represent any higher education institution and receives no commission from applications, admissions, enrolments or tuition fees. Its work is guided exclusively by the interests of the candidate and their family.

TAKE THE NEXT STEP

Build a clear, coherent and international study project

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